Stephan, Ludwig
Der nette Herr Heinlein und die Leichen im Keller
Frankfurt: Fischer Verlag, 2023
ISBN: 978-3-651-00098-8

Herr Norbert Heinlein ist Delikatessenhändler und Qualität und Tradition sind ihm wichtig. Der 60jährige ist immer korrekt, höflich und bescheiden. Neben der Arbeit kümmert sich Heinlein um seinen despotischen und dementen Vater und um Marvin. Marvin ist sein einziger Angestellter und für Heinlein wie ein Sohn.

Heinleins Leben ändert sich, als der Geschäftsmann Adam Morlok vom Neukunden schnell zum Stammgast wird. Dann bittet Morlok Heinlein um einen Gefallen - und kommt durch eine unglückselige Verwechslung Heinleins ums Leben. In der Folge entpuppt sich der Geschäftsmann als Berufsverbrecher. zu Tode - und entpuppt sich als Berufsverbrecher.

In seiner Not lässt Heinlein die Leiche im Eiskeller verschwinden und setzt damit eine unheilvolle und groteske Kette von Ereignissen in Gang, bei der sich die Leichen im Kühlhaus nur so stapeln.

Ähnlich wie beim Loriot-Sketch, wo ein Mann doch nur ein schiefes Bild geraderücken will und dabei letztendlich das Zimmer zerstört, so schlittert der biedere Heinlein in immer kriminellere Situationen. Auch wenn die Häufung der skurrilen Zufälle nicht unbedingt überzeugt, so macht es doch einfach Spaß, diesen unterhaltsamen Krimi voller schwarzem Humor zu lesen (A.Z.)

Jio, Sarah
Die Buchhandlung in der Baker Street
Berlin: Insel Verlag, 2023
ISBN: 978-3-458-68268-4

Über 20 Jahre hatte die in den USA aufgewachsene Valentina nichts mehr von ihrer Mutter Eloise gehört. Dann wird sie aufgefordert, nach London zu kommen, um deren Erbe anzutreten. Frisch geschieden freut sich die Mittdreißigerin auf einen Tapetenwechsel. Die Buchhandlung ihrer Mutter ist bezaubernd - und anscheinend erwarten alle Beteiligten von Bibliothekarin Valentina, dass sie den Laden weiterführt. Doch wie soll sie die hohe Erbschaftssteuer aufbringen?

Im einleitenden Brief an die Leser schreibt Sarah Jio von ihrer Vorliebe für Filme wie "Tatsächlich Liebe" und darüber, dass die Menschen in Zeiten wie diesen Trost durch Geschichten brauchen. Ich war überrascht, dass es der Autorin tatsächlich gelang, Verständnis für das Verhalten der Mutter zu wecken. Abwechselnd wird Valeries Leben und das ihrer Mutter Eloise erzählt. Weniger gut hat mir allerdings gefallen, dass die starken Frauen am Ende ihr Ziel nur mit Hilfe eines reichen Mannes erreichen - sie hätten verdient, es selbst zu schaffen! (C.D.)

Unger, Lisa
Das makellose Mädchen
Köln: Bastei Lübbe, 2023
ISBN: 978-3-404-18900-7

Wren lernt über eine Dating-App einen geheimnisvollen Fremden kennen und lieben. Dann verschwindet Adam ganz plötzlich und Wren muss erkennen, dass sie eigentlich nichts von ihm wusste. Anscheinend ist Adam verantwortlich für das Verschwinden mehrerer Frauen, die alle einen schweren Schicksalsschlag hinter sich hatten. Und offensichtlich weiß Adam auch über Wrens dramatische Vergangenheit Beischeid...

Lisa Unger schafft es, ihre Leser lange im Unklaren zu lassen, sie aber von Anfang an zu fesseln. Die Handlung wechselt zwischen der Gegenwart mit der Jagd nach dem mutmaßlichen Mörder und Rückblicken auf Wrens schwierige Kindheit. Die junge Frau erhält Unterstützung von alten und neuen Freunden, versucht aber unvernünftigerweise dennoch, Adam alleine aufzuspüren. Das hat mich am Finale etwas gestört - ein sehr spannendes Buch ist es trotzdem! (C.D.)

Ernaux, Annie
Eine Frau
Berlin: Suhrkamp, 2022
ISBN: 978-3-518-47138-8

Annie Ernaux, Literaturnobelpreisträgerin des Jahres 2022, porträtiert in diesem Werk ebenso persönlich wie allgemeingültig ihre damals gerade gestorbene Mutter. Nüchtern und präzise rekonstruiert sie darin das Leben und Sterben ihrer Mutter. Dabei versucht sie, auch das Leben, das sie fernab von ihrer Tochter führte, in den Blick zu nehmen. Sie baut einzelne Szenen zu einem Leben zusammen, das gleichzeitig individuell und symptomatisch ist – für eine bestimmte Zeit, einen bestimmten Landstrich, eine bestimmte Klasse. Ernauxs Mutter entstammt der Arbeiterschicht und wurde um die Jahrhundertwende in der Normandie geboren. Später eröffnet sie mit ihrem Mann einen Lebensmittelladen mit angeschlossener Gaststätte. Ihre Tochter indes studiert, und gehört bald zu den intellektuellen Kreisen des Landes. Annie Ernaux hadert mit der Distanz zu ihrem Elternhaus, die sich allein schon aus dem wachsenden Bildungsunterschied ergeben hat.

Ich bin tief berührt von Annie Ernauxs biografischer Annäherung an ihre Mutter.  Eng gekoppelt an das Milieu, erzählt die Autorin von dieser Frau, in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen und verzweifelt bemüht, der Tochter etwas Besseres zu bieten; von der Kluft zwischen Mutter und Tochter und davon, wie sie später an Alzheimer erkrankte. Es erstaunt mich, wie die Autorin in einer nüchternen Sprache die Mutter-Tochter- Beziehung dennoch hingebungsvoll analysiert. Es sind herzzerreißende Szenen, die Ernaux mit wenigen Strichen zu Papier bringt. Szenen, in denen sie weint, weil ihre Mutter so anders geworden ist als in ihrer Kindheit. Mit „Eine Frau“ legt die Autorin ein sehr fein gesponnenes Psychogramm ihrer Mutter vor. Für Ernaux ist es weder Biographie noch Roman, sondern eher etwas zwischen Literatur, Soziologie und Geschichtsschreibung (Rita Hochstein-Peschen)

Inchauspé, Jessie
Der Glukose-Trick
München: Heyne Verlag, 2022
ISBN 978-3-453-60599-2
Jessie Inchauspé ist studierte Biochemikerin aus Frankreich und gilt aktuell als eine der wichtigsten Stimmen unter den Gesundheits- und Ernährungsexperten. Im Mittelpunkt ihrer Forschung steht der menschliche Glukosespiegel, genauer gesagt die ernährungsbedingten Schwankungen unseres Blutzuckerspiegels. Unliebsame Stimmungsschwankungen und Konzentrationsprobleme, Heißhungerattacken und „Suppenmüdigkeiten“, Hautunreinheiten und Fettpölsterchen sind das Resultat von zu hohen Glukosespitzen nach dem Essen. Wie einfach es ist, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, erklärt die junge Wissenschaftlerin in ihrem Buch. Wer noch mehr zum Thema wissen will, dem sei der Instagram-Account der glucosegoddess der Autorin empfohlen. 

M.D.: Ist es wirklich so simpel? Ist es! Nach der Lektüre des wissenschaftlich fundierten (es gibt zahlreiche Quellenangaben) und gleichzeitig leicht verständlichen Ratgebers habe ich den Selbsttest gestartet: Schon nach wenigen Tagen traten die versprochenen positiven Effekte ein. Die Hacks, um Blutzuckerspitzen zu vermeiden, sind absolut alltagstauglich und ohne komplizierte Ernährungsumstellungen oder zusätzliche Kosten umzusetzen. Das ist nicht nur verblüffend, sondern vor allem motivierend. Wäre doch alles im Leben so einfach! 

Abécassis, Éliette
Eine unwahrscheinliche Begegnung
Zürich: Arche, 2022
ISBN 978-3-7160-2814-8
Ein kleiner Zufall, eine Begegnung im Zug, der durch die sommerliche Landschaft Frankreichs fährt. Darin: Ein junger Mann ohne Ticket und Aufenthaltsgenehmigung und eine unglücklich verliebte Frau. Wenige Blicke reichen, um auch noch nach dem Verlassen des Zuges eine starke Anziehungskraft zu spüren. Während der kurzen Zeitspanne auf dem Bahnsteig, bei der sie ihm hilft, sich vor der Polizei zu verstecken, wird deutlich, dass ihre Lebenswelten zwar unterschiedlich sind, die Sehnsucht nach Liebe und einem anderen Leben sie aber eint. Ein intelligenter, gesellschaftskritischer und gleichzeitig unfassbar romantischer Roman.

M.D: Genau wie in ihrem Roman „Mit uns wäre es anders gewesen“ (Arche Literatur Verlag, 2011) ist die Sprache der französischen Autorin gleichermaßen poetisch wie pointiert. Sie schafft ungewöhnliche Bilder, die sie in kurzen, fast schon filmischen Szenen aneinanderreiht. Die Gefühlswelt der beiden namenlosen Protagonisten ist zu jeder Zeit nachvollziehbar und erlaubt so einen tiefen, intensiven Blick in ihr Innerstes. Die Handlung selbst umfasst nur eine kurze Zeitspanne. Dies reicht aber aus, um uns zu verdeutlichen, dass oft ein kleiner Moment ausreicht, um das eigene Leben in Frage zu stellen, sich zu verlieben, zu hoffen, loszulassen. Wer die Bücher von Éliette Abècassis noch nicht kennt, sollte dies unbedingt ändern!

Cronin, Marianne
Die hundert Jahre von Lenni und Margot
München: Bertelsmann, 2022
ISBN 978-3-570-10462-0
Lenni, 17 Jahre, trotzig, traurig, zynisch und unheilbar krank, lernt im Krankenhaus bei einem Malkurs die ebenfalls todgeweihte 83jährige Margot kennen. Ein ziemliches Glück, denn die Seniorin steckt voller Lebenserfahrung, ist eigensinnig, witzig und empathisch. Gemeinsam sind sie 100 Jahre alt, und so beschließen sie, 100 Bilder zu malen, für jedes gelebte Jahr eines. Jedes kleine Kunstwerk steht dabei für einen besonders kostbaren Moment, den sie nicht nur auf einem Blatt Papier festhalten, sondern auch erzählen. Denn das, worauf es im Leben ankommt, sind Begegnungen und Erlebnisse. 

M.D: Auch wenn der nahende Tod der beiden liebenswerten Protagonistinnen im Fokus der Geschichte steht, so gefällt mir besonders gut, dass Cronin nicht nur die beiden, sondern alle weiblichen Charaktere als starke Frauen porträtiert. Das bedeutet nicht, dass nicht auch viel Emotionalität und Verletzlichkeit in jeder von ihnen steckt (wenn auch häufig hinter verschlossener Tür)! Sie alle kämpfen: Gegen Ungerechtigkeiten, gegen Druck von außen, gegen Lieblosigkeit, Ungerechtigkeiten und Betrug, gegen Krankheiten, Heimweh und Trauer, gegen ihre Ängste oder den Tod. Sich dennoch nicht unterkriegen zu lassen und auf das zu schauen, wer und was im Leben wirklich von Bedeutung ist, das ist wohl die wichtigste Botschaft des berührenden Romans, der den Tod zwar thematisiert, aber das Leben feiert.

Weiler, Jan
Der Markisenmann
München: Heyne Verlag, 2022
ISBN 978-3-453-27377-1
Jan Weiler erschafft charmante Figuren mit einem Hauch von Skurrilität und schildert warmherzig und emotional, wie sich die fünfzehnjährige Kim und ihr Vater behutsam während der Sommerferien 2005 einander annähern. Kim ist verhaltensauffällig und ein Beispiel für Wohlstandsverwahrlosung, sie fühlt sich auch aufgrund des Verhaltens ihres Stiefvaters Heiko in ihrer Familie als Außenseiterin und rebelliert. Mit ihrem Bruder Geoffrey kommt es zu einer Eskalation und als „Strafe“ muss Kim ihre Ferien bei ihrem leiblichen Vater Ronald Papen verbringen, einem Vertreter für Markisen. Diese sechs Wochen werden für Kim zum Sommer ihres Lebens, sie lernt ihren Vater kennen, hilft ihm bei seiner Arbeit, erlebt die erste Urlaubsliebe und die Vater-Tochter-Beziehung verändert sich. Auch ein langgehütetes Familiengeheimnis wird gelüftet.

Mit der Ankündigung einer „Vater-Tochter- Beziehung“ als Inhalt des neuen Romans von Jan Weiler „Der Markisenmann“ kam mir sofort der Gedanke: Schon wieder ein Werk aus der „Pubertier“-Reihe. Die Lektüre des „Markisenmanns“ hat mich positiv überrascht und eines Besseren belehrt: Es ist ein subtiler, fantasievoller und anrührender Witz, der dieses Buch durchzieht. Eine großartige Vater-Tochter-Geschichte hat Jan Weiler hier hingelegt - und das in einem hinreißenden Setting. Und das alles wird einfühlsam und auch mit einem Hauch von schwarzem Humor erzählt, der aber in meinen Augen nie die Grenze des guten Geschmacks verletzt. Besonders gefallen haben mir der humorvolle Erzählton und die stellenweise bildhafte und pointierte Sprache. (Rita Hochstein-Peschen)

Fricke, Lucy
Die Diplomatin
Hamburg: Claasen, 2022
ISBN 978-3-546-10005-2
Im Angesicht weltweiter Krisenherde bleiben Zweifel an den Erfolgsaussichten der Diplomatie nicht aus. Dass auch Diplomatinnen und Diplomaten verzweifeln, wenn sie trotz hoher Motivation und exzellenter Ausbildung an den Grenzen ihrer Profession zerschellen, zeigt Lucy Fricke an ihrer Protagonistin Friederike Andermann, genannt Fred, in ihrem neuen Roman "Die Diplomatin". Nach fast 20 Jahren im Auswärtigen Dienst hat Fred mit knapp 50 ihren ersten Posten als Botschafterin in Montevideo. Dort wartet auf Fred ein vermeintliches Paradies, Konflikte sind unwahrscheinlich und die größte Herausforderung besteht in der Ausrichtung des jährlichen Nationalfeiertags. Doch dann wird es schneller ernst als gedacht, eine vermisste Touristin ist ausgerechnet die Tochter einer deutschen Mediengröße und Freds stetig ansteigende Karrierekurve, für die sie ihr Privatleben geopfert hat, knickt ab. Nach strapaziösen Wochen wird eine veränderte Fred Konsulin in Istanbul und damit zuständig für deutsche Staatsangehörige in der Türkei, eine schwierige Aufgabe auf rutschigem Parkett in einem autokratischen Land.

"Die Diplomatin" ist ein durch und durch gelungener Roman: politisch, hochaktuell, spannend, literarisch, originell in Thematik und Handlung und dabei höchst unterhaltsam. Sprache und Materie sind auf das Notwendige reduziert. Der anfangs humorvolle Ton, bei dem ich immer wieder herzlich lachen musste, wird zunehmend ernster und nachdenklicher, ohne auf Ironie zu verzichten. (Rita Hochstein-Peschen)

Keegen, Nancy
Kleine Dinge wie diese
Göttingen: Steidl, 2022
ISBN 978-3-969-9906-50
Dieser kleine, nur 112 Seiten umfassende Roman ist es wert, vorgestellt zu werden. Schauplatz ist das Städtchen New Ross, im Südosten der Republik Irland gelegen. Man schreibt das Jahr 1985, ein kalter Winter steht bevor und der Kohlenhändler Bill Furlong hat alle Hände voll zu tun. Fünf Töchter hat er, die in der angesehenen Schule St. Margarets unterrichtet werden, die Seite an Seite und in Verbindung zum Nonnenkloster steht, das Furlong regelmäßig mit Brennmaterial beliefert. Man erzählt sich seltsame Geschichten über das Kloster, denen Furlong zunächst aber keinen rechten Glauben schenkt. Junge „gefallene“ Mädchen sollen dort unter unwürdigen Bedingungen leben und als Arbeitskräfte in der angeschlossenen Wäscherei Buße tun. Weihnachten steht vor der Tür. Bei einer weiteren Kohlelieferung zum Kloster macht Furlong Entdeckungen, die ihn zutiefst verstören. Er fühlt sich hin und her gerissen zwischen den Verpflichtungen seiner Familie gegenüber und jenen als Christenmensch. Was soll er tun?

Das schmale Buch entwickelt große Intensität. Der Schreibstil ist ruhig, aber sehr atmosphärisch. Insbesondere lernt man Bill Furlong sehr gut kennen, der immer wieder feststellt, dass auch kleine Dinge aus der Nähe betrachtet ganz anders wirken als aus der Ferne. Ein Kleinod, fast eine Weihnachtsgeschichte um Nächstenliebe, Identität und Zivilcourage. (Rita Hochstein-Peschen)